TPCi verbiedt verkoop van graded kaarten en Japanse Pokémon Center-producten op evenementen
The Pokémon Company International (TPCi) heeft een nieuw verkoopverbod ingevoerd dat rechtstreeks ingrijpt op wat handelaren en particulieren mogen aanbieden tijdens officiële Pokémon-evenementen. Vanaf nu zijn graded slabs, dat wil zeggen kaarten in gecertificeerde gradinghouders van partijen als PSA, BGS of CGC, niet langer toegestaan als verkoopitem op die locaties. Hetzelfde geldt voor producten die exclusief via Japanse Pokémon Center-winkels worden verkocht.
PokeBeach meldde dit eerder op basis van informatie over het gewijzigde beleid van TPCi. Het volledige bericht is te lezen via deze link.
Wat verandert er concreet
De maatregel heeft betrekking op de handelsruimtes en verkoopstands die onderdeel uitmaken van officiële Pokémon-evenementen, zoals regionale kampioenschappen en grotere toernooien die door TPCi worden gesanctioneerd. Handelaren die een vergunning hebben om op dergelijke evenementen te verkopen, mogen graded exemplaren niet langer in hun aanbod opnemen. Ook Japanse Pokémon Center-exclusives, een categorie die de afgelopen jaren sterk in populariteit is gegroeid bij westerse verzamelaars, vallen nu buiten wat toegestaan is.
De achtergrond van dit besluit is niet volledig toegelicht door TPCi. Wat wel duidelijk is: graded kaarten bevinden zich in een grijs gebied als het gaat om de officiële productlijn. Ze zijn niet door TPCi zelf gecertificeerd en vertegenwoordigen een secundaire markt die buiten het directe controlebereik van het bedrijf valt. Japanse Pokémon Center-producten zijn eveneens niet bestemd voor de westerse markt via officiële kanalen, wat importverkoop op evenementen gevoelig maakt vanuit merkbeheer-perspectief.
Grading en de officiële markt botsen vaker
De spanning tussen de gradingmarkt en TPCi is niet nieuw. Gradingbureaus zoals PSA hebben de afgelopen jaren een enorme groei doorgemaakt, mede gevoed door de haussemarkt van 2020 en 2021. Tegelijkertijd heeft TPCi nooit een officiële relatie met deze bureaus aangeknoopt, iets wat het bedrijf duidelijk onderscheidt van sportkaartuitgevers die soms wel samenwerkingen hebben met gradingpartijen.
Het verbod op evenementenverkoop van slabs is in die zin een logische, zij het ingrijpende stap. Evenementen zijn het gezicht van het competitieve en collectieve ecosysteem dat TPCi beheert. Dat een significant deel van de handelsactiviteit daar bestond uit producten buiten de eigen merkstructuur, zal intern als onwenselijk zijn beschouwd.
Voor verzamelaars die evenementen gebruiken als ontmoetingsplek om graded exemplaren te kopen of te ruilen, verandert er praktisch gezien veel. De handelsfloor op grote toernooien was juist een gewaardeerde plek voor dit soort transacties, omdat kopers en verkopers fysiek de staat van een slab konden beoordelen en prijzen direct konden onderhandelen.
Japanse exclusives: import als pijnpunt
De categorie Japanse Pokémon Center-producten verdient een aparte toelichting. Pokémon Center Japan brengt regelmatig sets, promo's en producten uit die niet via officiële westerse distributeurs beschikbaar komen. Denk aan exclusieve deckboxen, speciale promo-kaarten of gelimiteerde sets die alleen in Japan verkrijgbaar zijn. Importeurs en particulieren hebben deze producten traditioneel aangeboden op westerse evenementen, soms tegen aanzienlijke opslag.
TPCi lijkt met dit verbod een duidelijker grens te willen trekken tussen officieel gelicenseerde westerse producten en informeel geïmporteerde Japanse exclusives. Of dit ook gevolgen heeft voor de onderliggende importpraktijken buiten evenementen is niet bekend.
Wat we wel en niet weten
- Wat we weten: TPCi heeft de verkoop van graded slabs en Japanse Pokémon Center-exclusives op officiële evenementen verboden.
- Wat we weten: Het verbod geldt voor handelaren en verkopers die actief zijn op door TPCi gesanctioneerde evenementen.
- Wat onduidelijk is: Welke handhavingsmechanismen TPCi inzet en hoe strikt de controle zal zijn in de praktijk.
- Wat onduidelijk is: Of het verbod ook geldt voor particuliere ruilhandel tussen bezoekers onderling, of uitsluitend voor officiële verkoopstands.
- Wat onduidelijk is: De exacte ingangsdatum en of er overgangsperiodes gelden voor vergunninghouders.
- Wat niet bekend is: Of TPCi van plan is dit beleid verder uit te breiden naar andere productcategorieën buiten de officiële westerse lijn.
Bron: PokeBeach